Mi primero consejo sería buscar acomodación en la red antes de llegar y ponerse en contacto con los pisos o las residencias que te interesan tan pronto como se puede. Además es necesario buscar alojamiento con semi-pensión o un piso con una buena cocina, porque sino sus opciones de comida estarán muy limitados. Segundo, recomendaría que los alumnos que vienen se preparen para el cambio en los precios. Los precios van a ser mucho más caros a los que uno está acostumbrado, pero es imprescindible pensar en los precios relativo a su valor en España para determinar lo que es caro y lo que es barato, dentro del presupuesto individuo de cada uno por supuesto. Además recomendaría que los alumnos hagan prácticas o trabajo voluntario cuando puedan para tener más contacto con nativos. O mejor, creo que encontrar pareja es la manera mejor de mejorar el español. ¡Suerte!
Un comentario que creo que es absolutamente necesario sobre mi experiencia en España se acerca al tema de la sexualidad y la familia en la sociedad española. Tengo que decir entre los cientos de españoles que he conocido en bares o otros lugares para conocer a gente, una proporción realmente pequeña estaban buscando parejas estables y algo más que buenos momentos compartidos. Yo diría que solo un diez por ciento me dijeron que estaban buscando una relación duradera mientras que los otros confesaron que buscaban mayoritariamente sexo o una relación ligera y divertida sin compromiso ninguno. Bueno, para una persona como yo que abriga la esperanza de casarme un día y tener una familia con una persona que amo, es algo chocante. Además al preguntar varias personas si quisieran tener hijos en el futuro siempre y cuando tuvieran una relación estable la gran mayoría me decían que no. Creo que en este tema prefiero el conservatismo estadounidense que mantiene la tradición del amor.
El otro día decidí explorar la zona cerca de Bilbao y la Plaza de Dos Mayo. Es una zona que solo había pasado de prisa antes, pero esta vez quería prestar un poco más atención a lo que ofrecía la zona. Me fui con mi pareja que tampoco conocía muy bien la zona, porque procede de Toledo. Fuimos entonces primero a la Plaza de Bilbao y luego exploramos un poco la calle de Fuencarral. Había muchos edificios preciosos en la parte alta de la calle que contrasta con la parte baja con sus tiendas de moda en edificios menos elegantes. Luego descubrimos la zona cerca de la Plaza de Dos de Mayo y paseamos por calles llenas de bares y restaurantes de “Fashion” como decía mi pareja y encantadores cafés pequeños para tomar algo. Entramos en uno excepcionalmente bonito y tomamos una cerveza juntos. Era una tarde muy agradable.
Estaba leyendo un periódico gratis el otro día y leí una estadística que decía que la Comunidad de Madrid había aumentado el sueldo mínimo de la zona. No me acuerdo de exactamente cuanto era, pero recuerdo que era algo como 600 euros más o menos. Cuando estaba pensándolo me pareció bastante bajo como sueldo cuando los alquileres, los víveres y la mayoría de necesidades de la población salvo el transporte son tan caros en comparación con otras ciudades de España. No sé como alguien podría pagar todo sus gastos durante un mes con el sueldo tan bajo. Pero al otro lado, la gente aquí no tienen los mismos lujos de muchas personas en los Estados Unidos por ejemplo. Por ejemplo, muchos trabajadores en los estados unidos pueden alquiler no solamente una habitación en un piso, sino un piso entero con lo que ganan porque los alquileres allí son más asequibles salvo unas ciudades excepcionales. Pero aquí mucha gente tiene que vivir con sus padres mientras trabaja o alquiler una habitación. La gente tampoco conduce y usan la red de transporte público, mientras que en los EE.UU. la gran mayoría conducen al trabajo y usan coches.
En Madrid, aunque no hace tanto frío, el sol atardece a las 4.30 que para un habitante de latitudes más calidas es muy pronto. Cuando vas cada día a la escuela y sales a las cinco y ya es noche es un poco deprimido. No sé como la gente aguanta esta estación tan oscura durante todas sus vidas. Pero, supongo que en lugares más al norte como Londres o Oslo tiene que ser mucho peor. Además las largas horas de sol durante el verano que probablemente recompensan los españoles por su tolerancia durante los meses más frígidos del calendario. Pero Madrid tampoco es tan calido como pensé al venir aquí con los vientos penetrantes que llegan de la Sierra de Guardarrama y recorren las calles de Madrid, especialmente por mi barrio en Argüelles.
Aunque si todo el mundo en Madrid hace malos comentarios sobre su ciudad rival, tuve la oportunidad para visitarla para un fin de semana con mi programa de estudio al extranjero. La gran mayoría de gente que conocimos hablaban español, pero era un poco difícil leer las cartas en restaurantes y otros lugares que a veces solo pusieron en catalán. Pero salvo los problemas de lengua, la ciudad me resultó encantadora. Como se desarrolló antes que Madrid por la industria textil en el siglo diecinueve, es una ciudad cuyo casco urbano antiguo es mucho más grande que Madrid. Y como siempre ha sido uno de los lugares más exitosos y ricos del país, la arquitectura es mucho más noble y dignificado que en Madrid. Además es una ciudad extraordinariamente más cosmopolita que Madrid que parece estar mucho más de moda y sincronizada con ciudades como Londres y Nueva York por las apariencias. Sería la ciudad perfecta si solo hablarían el castellano. Aj, me quedo aquí en Madrid.
La arquitectura de Madrid
La arquitectura en Madrid es un tema muy interesante. Para mi, la cuestión principal es el desarrollo de un estilo moderno y la conservación del centro histórico. El centro histórico es lleno de edificios aburridos de la especulación famosa de los sesenta que tampoco tienen un estilo moderno notable. El estilo que refleja la misma razón por la que se construyeron: hacer una renta rápida sin pensar en calidad ni una visión estética. El resultado es un casco urbano algo discordante con una mezcla de edificios de ladrillo sin estilo ninguno y edificios nobles de periodos anteriores a la guerra civil española y el franquismo. La brusquedad con la que se presentan algunos de estos edificios “modernos” es increíble. Segundo, la vanguardia arquitectónica parece todavía no haber llegado a la almendra. Aunque si existen varios proyectos en las afueras de la ciudad, lo que el centro carece de los estilos innovadores y de calidad que hay en los cascos de otras ciudad europeas como Londres, Barcelona, Bilbao, Ámsterdam y Berlin. Todos los edificios nuevos que he visto en el centro de Madrid imitan más o menos el mismo estilo de los sesenta que es tan desagradable.
Cada vez que tengo que pasear por El Paseo de Recoletos o El Paseo del Prado, noto cuantos coches hay en la carretera. Aunque si Madrid dispone de un sistema de transporte publico increíble y incomparable en el mundo, tantas personas deciden conducir a sus lugares de trabajo o para hacer las compras. Lo que es El Paseo de la Castellana también me parece un poco raro. Es como si en la mitad de Nueva York hubiera una gran carretera que amenazaba las vidas de los peatones que tratan de cruzarla y produce unos humos horribles para los que viven cerca de ella y los que tienen que caminan por ella. El Paseo de la Castellana y sus hermanos no deben estar utilizados de tal manera, sino deben de estar paseos de recreo a una escala humana que antes eran en el siglo 19. ¿Qué persona sana que no sea turista quería pasear por allí hoy en día, con la situación como es? La M-30 es un problema que están solucionando, pero el Paseo de la Castellana necesita atención también.
